Voir les tarsiers à Bohol : Corella, Loboc, et pourquoi la différence compte

Presque toutes les offres de cette île promettent une « observation des tarsiers » et s’arrêtent là. Sans préciser où. Cette omission est tout le sujet de cette page, car il existe deux endroits à Bohol qui montrent des tarsiers aux visiteurs, et ce ne sont pas du tout le même genre de lieu.

Ce que vous observez réellement

Le tarsier des Philippines a à peu près la taille d’un poing, il est nocturne et se nourrit d’insectes. Ses yeux sont si grands par rapport à son crâne qu’ils ne peuvent pas bouger dans leurs orbites – c’est pourquoi il fait pivoter sa tête à la place, sur la quasi-totalité d’un tour complet. Ce n’est pas un singe, malgré ce qu’affirme la moitié des panneaux de l’île, et il est protégé par la loi philippine.

Ce qui compte pour une visite : il est éveillé la nuit et dort le jour, c’est-à-dire au moment où vous serez là. Tout ce que vous voyez, c’est un animal observé pendant son sommeil. C’est tolérable lorsque cela se fait en silence et à distance. Ce ne l’est pas lorsqu’un car entier de visiteurs se met à applaudir devant lui.

Corella : une parcelle de forêt clôturée

Le sanctuaire de Corella, à une vingtaine de minutes à l’intérieur des terres depuis Tagbilaran, est géré par la Philippine Tarsier Foundation, avec le soutien des services de l’environnement et du tourisme. Les animaux vivent dans 167 hectares de forêt protégée. On ne les installe nulle part. Chaque matin, le personnel part repérer où ils se sont posés, puis les guides conduisent de petits groupes le long d’un court sentier jusqu’à ces endroits.

Les règles découlent de la biologie de l’animal et sont appliquées par les guides :

• Pas de flash. Les yeux d’un tarsier sont conçus pour la quasi-obscurité ; un flash à courte distance est exactement ce qu’il ne faut pas faire.
• Pas de contact, et pas de manipulation pour les photos.
• Parlez à voix basse – en chuchotant, pas en discutant.
• Quelques minutes par animal, puis on passe au suivant.

L’entrée coûte environ ₱150 par personne, avec un tarif réduit pour les étudiants, les seniors et les personnes en situation de handicap, et le site ouvre le matin et ferme à 16 h, la dernière entrée ayant lieu une demi-heure plus tôt. Allez-y tôt. À la fois pour la lumière et parce que les bus de tourisme arrivent plus tard.

Loboc : un sentier d’observation qui se termine par une boutique

La zone de conservation de Loboc fonctionne différemment. Un éditorial de SunStar datant de 2018, comparant les deux sites, décrivait ses tarsiers comme « déplacés de leur habitat naturel et positionnés le long de niches stratégiques » accessibles aux visiteurs lors d’une visite à pied, l’explication pédagogique ayant été « interrompue », et le parcours se terminant dans une boutique de souvenirs. Sa description de ce qui se passe ensuite est la raison d’être de cet article : les visiteurs ignorent les demandes de silence affichées et font du bruit pour « réveiller les tarsiers afin que les visiteurs puissent prendre de meilleurs selfies ».

Des groupes de conservation signalent également que les animaux de Loboc sont mis en cage la nuit. On sait qu’un tarsier stressé en captivité peut se blesser lui-même, et l’espèce ne se reproduit pas bien dans ces conditions.

Nous n’allons pas faire semblant que le choix soit difficile. Si votre excursion s’arrête à Loboc et que vous préféreriez qu’il n’en soit rien, dites-le au moment de la réservation, pas sur le parking.

Comment savoir quel site visite votre excursion

C’est le problème pratique, et il a une réponse pratique.

La plupart des 70 offres dans tarsiers et dauphins et des 65 dans Chocolate Hills et campagne ne mentionnent aucun site précis. Quelques-unes le font. Celles qui indiquent Corella ou Philippine Tarsier Sanctuary dans le texte de l’offre vous disent quelque chose ; celles qui indiquent seulement Tarsier Sanctuary sans nom de lieu ne vous disent rien.

Ce qui fonctionne :

1. Lisez l’itinéraire, pas seulement le titre. La liste des étapes sur la page de réservation mentionne parfois la municipalité, même quand le titre ne le fait pas.
2. Posez la question avant de payer, par écrit. Les prestataires répondent aux messages sur la plateforme de réservation, et une réponse écrite vaut plus qu’une réponse criée par-dessus le moteur d’un minibus.
3. Regardez l’ordre du programme. Une excursion qui enchaîne déjeuner sur la rivière Loboc → tarsiers → Chocolate Hills, dans cet ordre, utilise probablement le site de Loboc, car c’est un détour de cinq minutes depuis le débarcadère. Corella se trouve à l’écart de la route directe et coûte du temps au chauffeur.

Le troisième point est une déduction, pas une garantie. Considérez-le comme une raison de poser la question, pas comme une réponse.

Si vous préférez y aller par vos propres moyens

Corella est facile à atteindre de façon indépendante et se visite habituellement en une demi-journée. Depuis Panglao ou Tagbilaran, c’est un court trajet ; un tricycle ou une moto de location suffit, et un van avec chauffeur est plus confortable pour une famille. Arrivez à l’heure d’ouverture et vous pourriez bien parcourir le sentier avec deux autres personnes au lieu de vingt.

La plupart des visiteurs de Bohol ne conduisent jamais eux-mêmes – un van avec chauffeur ou un scooter est la solution habituelle ici, et les routes de l’intérieur sont étroites. Mais si vous combinez Corella avec la côte est ou avec les cascades et grottes sur plusieurs jours, votre propre véhicule devient pertinent, et vous pouvez comparer la location de voiture à Bohol avant votre arrivée. Consultez la franchise et la caution sur la page du prestataire lui-même ; ces conditions varient et nous ne les indiquons pas ici.

À quoi ressemble un bon arrêt pour observer les tarsiers

Trente à quarante-cinq minutes, deux ou trois animaux, un guide qui les désigne et explique ce que vous observez, et personne qui hausse la voix. Si le guide plonge la main dans le feuillage pour tourner un animal vers un appareil photo, c’est le moment d’arrêter de prendre des photos – c’est le signal le plus clair que vous puissiez avoir sur le prestataire que vous avez réservé.

La boucle guidée dans la campagne est l’endroit où la plupart des gens rencontrent un tarsier pour la première fois. Il vaut la peine de savoir, avant ce jour-là, vers lequel des deux sites vous serez conduit.