Snorkeling avec les requins-baleines depuis Bohol : ce n’est pas à Bohol, et cela change la question

Cherchez des requins-baleines à Bohol et vous trouverez des excursions vendues sous une rubrique Bohol, avec prise en charge à l’hôtel à Bohol, à des prix Bohol. Aucune d’entre elles ne permet de nager avec des requins-baleines à Bohol.

Elles traversent jusqu’à Oslob, sur la côte sud-est de Cebu. C’est une île différente, une province différente, et une traversée en bateau dans chaque sens. C’est aussi l’attraction animalière la plus controversée des Philippines, et la raison de cette controverse n’est pas affaire d’opinion – c’est justement ce qui rend les observations fiables.

Cet article existe parce que l’annonce ne vous dira ni l’un ni l’autre.

La journée, en heures

L’excursion snorkeling avec les requins-baleines vendue depuis Bohol dure environ cinq heures, du départ au retour, d’après sa description, et coûte 83,90 € par personne. Elle affiche 3,8 étoiles pour 88 avis. Cela mérite qu’on s’y arrête, car ce n’est pas une excursion mal organisée. C’est une longue journée pour une courte récompense.

L’offre comprend un trajet de 20 minutes en van d’Alona à Momo Beach, environ une heure et demie de bateau dans chaque sens jusqu’à Oslob, et une jeep locale du port au site des requins-baleines. Le prix couvre le van jusqu’à Momo Beach, le bateau aller-retour, la jeep, les réservations à l’avance, ainsi qu’un masque de snorkeling et un gilet de sauvetage gratuits ; palmes, flotteurs, location de GoPro et sacs étanches sont des suppléments facultatifs. La fourchette de durée indiquée par l’offre elle-même va jusqu’à neuf heures, donc ne prévoyez rien de serré pour l’après-midi.

Votre temps dans l’eau avec les animaux est de trente minutes. Ce n’est pas de la mesquinerie de la part du prestataire ; c’est la règle à Tan-awan, où se déroule l’interaction, et elle est appliquée par créneau.

Donc : trois à quatre heures de trajet, une file d’attente, un briefing, et une demi-heure dans l’eau. Si ce calcul vous convient, tant mieux. Sinon, vous le découvrez un matin où le bateau a déjà quitté le quai et où la journée n’est plus réversible.

Pourquoi les requins sont là

C’est la partie qui compte.

Les requins-baleines ne se rassemblent pas naturellement à Tan-awan. Depuis le début de l’exploitation en 2011, des bateliers locaux les nourrissent à la main – de petites crevettes, depuis des pirogues à balancier, chaque matin – et c’est pourquoi les animaux sont là quand votre bateau arrive dans la matinée. Le créneau d’interaction à Tan-awan est matinal et se termine vers midi. Oslob est devenue la plus grande exploitation touristique de requins-baleines au monde précisément sur cette base.

Le nourrissage est le produit. Sans lui, il n’y a aucune garantie, et toute l’activité repose sur cette garantie.

Ce que la recherche a trouvé, pas ce que dit Internet

Vous trouverez des gens qui s’écrient dans les deux sens à propos d’Oslob. Les travaux évalués par des pairs sont plus précis et plus utiles :

• Les requins nouvellement identifiés sur le site apprennent à arriver plus tôt avec le temps, ce qui est la signature d’animaux associant un lieu à une récompense alimentaire plutôt que suivant leurs propres déplacements.
• Les animaux présents sur le site depuis plus longtemps sont moins susceptibles d’éviter d’être touchés ou heurtés par les bateaux. L’accoutumance est mesurable.
• Les requins-baleines d’Oslob portent nettement plus de blessures que les populations étudiées sur des sites sans nourrissage en Australie, au Mozambique et aux Seychelles.

Ce dernier point est celui vers lequel reviennent sans cesse les biologistes de la conservation, et l’inquiétude dépasse Oslob lui-même : un animal menacé qui a appris que les bateaux signifient de la nourriture est un animal plus facile à trouver, et les requins-baleines sont chassés ailleurs dans la région.

Fin mai 2026, les requins ne se sont tout simplement pas présentés pendant quatre jours, et les visiteurs ont attendu en vain pendant les créneaux. La municipalité a expliqué que les animaux avaient suivi le plancton jusqu’au barangay voisin plutôt que de disparaître, et qu’ils étaient de retour le cinquième matin. Cela ne prouve rien en soi. C’est un rappel que « garanti » a toujours été une promesse commerciale plutôt qu’une promesse biologique.

Les règles, et si elles sont respectées

Il existe un code de conduite à Tan-awan : rester à quatre mètres de distance, ne pas toucher, pas de photo au flash – et aucune crème solaire. Si vous en avez mis, on vous demande de la rincer avant l’embarquement ; ces produits abîment la peau des animaux. Les frais d’observation à Tan-awan sont signalés à environ ₱1 000 par personne pour les visiteurs étrangers, environ la moitié pour les Philippins ; qu’ils soient inclus ou non dans ce que vous avez payé dépend de votre prestataire, alors renseignez-vous plutôt que de supposer, et prévoyez des pesos.

Le respect des règles est le point faible, et ce n’est généralement pas la faute des guides. Trente minutes, beaucoup de monde, un requin de la taille d’un bus et un téléphone dans une pochette étanche forment une combinaison qui produit exactement le comportement que ces règles sont censées empêcher. Si vous y allez, vous pouvez au moins être la personne qui respecte les quatre mètres.

L’alternative, et pourquoi ce n’est pas une excursion d’une journée

La comparaison honnête, c’est Donsol, dans le Sorsogon. Pas de nourrissage, pas d’appât, pas d’amorçage – d’anciens pêcheurs reconvertis en guetteurs, des animaux sauvages de passage pour leurs propres affaires, et une reconnaissance internationale pour avoir bien fait les choses. La saison s’étend d’environ mi-novembre à mi-mai, avec les meilleures observations de février à avril, et il n’y a absolument aucune garantie, ce qui est précisément le propos.

Donsol se trouve sur Luzon. Ce n’est pas accessible depuis Bohol en excursion d’une journée, ni même en week-end, de façon réaliste. Le choix que cette page peut réellement vous proposer n’est donc pas « Oslob ou Donsol » – c’est Oslob, ou pas cette excursion.

Il n’existe aucune rencontre avec des requins-baleines sans nourrissage que l’on puisse faire en excursion d’une journée depuis Bohol. Quiconque vous dit le contraire vous vend Oslob avec de meilleurs mots.

Ce que nous ferions de cette journée à la place

Pas une leçon de morale – un conseil pratique. Si la raison pour laquelle vous voulez voir des requins-baleines est « de grands animaux sauvages dans une eau claire », Bohol propose des versions de cela qui ne dépendent pas du nourrissage :

• Dauphins et tortues depuis Panglao – dauphins longirostres sauvages, tortues vertes sur les herbiers marins de Balicasag, aucun nourrissage nulle part dans cette excursion. À partir de 8,58 € dans les excursions tarsiers et dauphins.
• Le récif lui-même. Plongée et snorkeling à partir de 28,76 €. Le tombant de Balicasag est la raison pour laquelle les plongeurs viennent sur cette île, et le quota journalier de plongeurs qui y est appliqué existe précisément parce que quelqu’un a fait le calcul qu’Oslob n’a pas fait.
• L’excursion dans les îles à partir de 18,79 €, si c’est la journée en bateau plutôt que l’animal que vous recherchez.

Et si vous allez tout de même à Oslob, allez-y les yeux ouverts plutôt que d’être surpris par les pirogues à balancier sur la photo. C’est une rencontre réelle avec un animal réel. C’est aussi une station de nourrissage, et la raison pour laquelle cela fonctionne est la même que celle pour laquelle cela fait débat.

Si vous voyagez avec des enfants

Le créneau de trente minutes se déroule en eau libre, avec beaucoup de bateaux et beaucoup de monde, après une traversée en bateau d’environ une heure et demie qui commence tôt le matin. La page de réservation indique que l’excursion ne convient pas aux enfants de moins de 5 ans ; au-delà, demandez-vous honnêtement si votre enfant est à l’aise en eau libre au milieu de la foule. Pour ce qui convient vraiment à une semaine en famille ici, Bohol avec des enfants est la page la plus utile, et la boucle de la campagne est la journée dont la plupart des familles finissent par être ravies de l’avoir réservée.