Glühwürmchen am Abatan: Warum Kajaktour und Bootstour nicht derselbe Abend sind

Nach Einbruch der Dunkelheit füllen sich die Mangroven am Abatan-Fluss mit Glühwürmchen – nicht nur vereinzelte Exemplare, sondern ganze Bäume, die von innen heraus leuchten und mehr oder weniger im Takt blinken. Die Philippinen sind einer der wenigen Orte, an denen sie sich noch in dieser Dichte versammeln, und Bohol ist einer der wenigen Orte auf den Philippinen, an dem du ohne Motor nah herankommst.

Genau dieser letzte Punkt ist die ganze Entscheidung auf dieser Seite.

Zwei verschiedene Abende, unter einer Überschrift verkauft

Wer auf Bohol nach Glühwürmchen sucht, bekommt zwei ganz unterschiedliche Dinge angeboten.

Die Kajaktour startet an einer Flussstation am Abatan, mit einem Guide, und gleitet leise in die engen Kanäle, in denen sich die Mangroven über deinem Kopf schließen. Die fünfstündige Version mit den Mangroventunneln kostet 69,91 € und hält eine Bewertung von 5,0 aus 55 Bewertungen; eine zweite Kajaktour auf dem Abatan vom selben Anbieter, Kayakasia Philippines, kostet 53,83 € bei 4,9 aus 22 Bewertungen. Die längere Tour bietet zusätzlich eine Paddelrunde bei Sonnenuntergang und eine Snackpause vor der Glühwürmchen-Session; die zweite führt in ihrem Ablauf eine einzelne zweistündige Paddelrunde vor dem Abendessen auf, obwohl ihre Leistungsliste auch eine Nachmittags- und Sonnenuntergangs-Session erwähnt – frag also nach, was gilt. Beide beinhalten die Abholung in Panglao, Tagbilaran oder Loboc, eine Sicherheitseinweisung, Schwimmwesten und ein hausgemachtes philippinisches Abendessen; die längere Tour läuft in Gruppen von bis zu 40 Personen.

Die Bootstour mit dem Motorboot ist die kürzere, deutlich häufiger angebotene Version und fährt auf dem Loboc-Fluss statt auf dem Abatan – dreieinhalb Stunden für 24,36 €, 4,2 aus 45 Bewertungen, mit der Formulierung nature-dependent („wetterabhängig“) im eigenen Titel des Anbieters. Sie beinhaltet die Hotelabholung in Panglao sowie alle Umwelt- und Flussgebühren, aber die Zeit auf dem Wasser ist eine 45-minütige Fahrt auf einem geteilten Boot, und das Angebot selbst warnt, dass es lebhaft zugehen kann: Der Guide benutzt ein Megafon, und die Gäste klatschen, damit die Glühwürmchen leuchten.

Schau dir die Bewertungen noch einmal an: Die beiden genannten Kajaktouren halten 5,0 und 4,9; die Bootstour liegt bei 4,2. Jede Kajaktour kostet mehr als die Bootstour: 69,91 € bzw. 53,83 € gegenüber 24,36 €. Die Bewertungen sagen: Den Leuten ist es das wert.

Warum ein Paddel einem Motor überlegen ist – ganz konkret

Drei Gründe, und keiner davon ist Atmosphäre.

Glühwürmchen reagieren auf Licht und Vibration. Ein Motor bringt beides in einen engen Kanal. Ein Kajak bringt keins von beidem – deshalb bleiben die Tiere, wo sie sind, statt weiter oben ins Blätterdach auszuweichen.

Die Kanäle, in die ein Kajak hineinfährt, sind die guten. Die Mangroventunnel sind eng und flach. Ein Motorboot bleibt auf dem offenen Fluss und zeigt dir die Bäume nur aus der Ferne.

Motorboote setzen den Glühwürmchen selbst zu: Der Anbieter hinter beiden Abatan-Kajaktouren sagt, Massentourismus und Motorboote hätten zerstörerisch gewirkt, seit er vor mehr als 15 Jahren auf Bohol mit dem Glühwürmchen-Kajaking begonnen hat, und er arbeitet mit Anwohnern am Fluss zusammen, um die Mangroven zu schützen. Die Guides stammen aus den Gemeinden am Fluss, und eine Paddeltour ist die Version dieses Geschäfts, die die eigene Arbeit nicht wieder zunichtemacht.

Der Abatan lohnt sich auch bei Tageslicht. Er fließt durch fünf Gemeinden Bohols – Catigbian, Antequera, Balilihan, Maribojoc und Cortes –, und an seinen Ufern sind 32 Mangrovenarten erfasst. Für ein einzelnes Flusssystem ist das außergewöhnlich viel, und es ist der Grund, warum hier überhaupt Naturschutzgeld liegt.

Wie der Abend tatsächlich abläuft

Abgeholt wirst du am späten Nachmittag, denn der Start ist in der Dämmerung und der Fluss liegt im Landesinneren. Das Paddeln selbst ist nicht anstrengend – ruhiges Wasser mit sanfter Strömung, vorab eine Sicherheitseinweisung und eine kurze Grundeinführung, und ein Guide, der das Tempo vorgibt – aber bei der längeren Version sitzt du in zwei Einheiten von je etwa zwei Stunden im Kajak. Dann verschwindet das Licht, der Guide hört auf zu reden, und du sitzt einfach da.

Beide Kajaktouren enden mit einem hausgemachten philippinischen Abendessen an der Flussstation; in der Leistungsliste der Bootstour stehen die Hotelabholung, die 45-minütige Fahrt und die Flussgebühren. Das gehört zu dem, was der Kajakpreis bezahlt, und es ist der Teil, über den die Leute hinterher schreiben.

Worum dich ein guter Guide bitten wird, und warum:

• Kein Blitzlicht und keine Taschenlampe, die auf die Bäume gerichtet ist. Weißes Licht ist genau das, womit das Signal eines Glühwürmchens konkurrieren muss.
• Nicht fangen, und keins für ein Foto in der hohlen Hand halten.
• Ruhe. Nicht feierlich-still, aber eben auch kein Partyboot.
• Dunkle Kleidung hilft, ebenso wie die Bildschirmhelligkeit deines Handys schon vorher herunterzudrehen.

Deine Fotos werden schlecht. Das sind sie bei allen. Richtest du eine Kamera darauf, bekommst du ein schwarzes Rechteck mit drei grünen Punkten; das Auge sieht etwas, das ein Sensor nicht kann. Wenn du dich vorher damit abfindest, wird der Abend deutlich besser.

Was darüber entscheidet, ob du überhaupt etwas siehst

Der Mond. Ein heller Mond überstrahlt das Schauspiel. Neumond oder ein Abend, bevor der Mond aufgeht, ist das, was du willst – und es ist die mit Abstand größte Variable, größer als der Anbieter, größer als der Preis.

Der Regen. Starker Regen beendet den Abend. Keine dieser Touren verspricht dir Glühwürmchen – eines der Motorboot-Angebote trägt die Einschränkung nature-dependent sogar im Titel.

Beides führt zur selben praktischen Regel: Plane die Glühwürmchen-Tour in die Mitte deines Aufenthalts, nie in die letzte Nacht. Fällt sie am dritten Tag aus, kannst du sie am fünften nachholen. Fällt sie am letzten Abend aus, war das deine einzige Chance.

Lohnt sich das Geld?

Mit 69,91 € für die längere Kajaktour oder 53,83 € für die zweite ist das einer der teureren einzelnen Abende auf Bohol – wäge es gegen die Rundtour durchs Landesinnere ab, die einen ganzen Tag füllt. Als Besichtigungsstunde betrachtet, ist das Preis-Leistungs-Verhältnis schlecht. Betrachtet als die Stunden auf dem Wasser, ein Essen mit den Menschen, die sich um den Fluss kümmern, und etwas, das du an vielen anderen Orten nicht tun kannst, kommen die meisten zurück und sagen, es sei der Abend gewesen, an den sie sich erinnern.

Wenn das Budget Nein sagt: Auch die Motorboot-Version für 24,36 € zeigt dir Glühwürmchen. Du siehst sie aus größerer Entfernung, und du teilst dir den Fluss mit einem Motor.

Mit Kindern: Frag den Anbieter nach einem Mindestalter, bevor du danach planst – die Kajak-Angebote nennen die Tour ideal für Familien und anfängerfreundlich, aber sie dauert fünf Stunden und geht weit über die übliche Schlafenszeit hinaus; die Bootstour beschreibt sich als für alle Altersgruppen geeignet und ist als rollstuhlgerecht aufgeführt. Bohol mit Kindern zeigt, wo diese Grenze in einer Familienwoche meist liegt.

Mehr vom Wasser und Wald der Insel: Wasserfälle, Höhlen und Flüsse. Wenn es dir eher ums Paddeln als um die Glühwürmchen geht: Abenteuer-Touren starten ab 16,96 €.